台湾与大陆仅一水之隔。台湾人对妈祖信仰十分虔诚。连横在《台湾通史》卷《宗教志》中有载：对于妈祖，“台之男女靡不奉之，而郊商海客且尊为安澜之神”。妈祖文化，妈祖信仰的核心区域最始是福建莆田地区，后来遍及全省，接着向沿海省份并扩散到内地省份。妈祖信仰在大陆崛起，与民间的促进，海运的勃兴，经济的发展以及官府的推崇直接有关。妈祖海上传播以福建为中心向台湾地区传播发展，护航保佑移民入台垦殖。以至今天依然长盛不衰，这是一个极其深邃的妈祖情结。
台湾同胞信仰妈祖的人日益增多，随即台湾妈祖庙宇亦增多。其建设规模越来越大。一方面是由于沿海移民大量流入，精神上需求所致。另一方面是经过移民几十年艰苦创业，到乾嘉时期，台湾社会经济突破，这为集资耗力建宫庙奠定了雄厚的经济基础。
社会经济的繁荣，台湾出洋机会愈趋频繁。东通日本，南与东南亚诸岛往来。据史载：在明末清初，大陆有不少人渡海赴台，然后再转往日本或东南亚等地区，举例如下：
连横有云：“永历十八年（1664），英人来清通商。二十年（1666），吕宋（菲律宾）总督派使来聘。二十八年（1674），命户部李德赴日本，本造巨船往贾暹罗、吕宋、葛拉巴，其后辄相贸易，皆有船运之利。”
“日本与中国为邻，唇齿之国也。明亡之季，士大夫之东渡者，络绎于途，而郑氏复有渭阳之谊，往来尤繁。”
有“命以中国之礼入觐，申通商之约，于是贩运南洋，远至安南、暹罗、葛拉巴，海通之利，国以自殖。”（连横《台湾通史·吕宋经略》）
温雄飞在《南洋华侨史》中有写道：“时清廷通海之禁，沿海居民迁徙者万家，皆陆续潜赴台湾受一廛为氓，或由台湾乘船外贸易之船，转南洋各岛。”
清朝统一台湾之后，“一群达三千多人的反满志士，携册眷属，即于台湾沦陷清手之后，分搭九船前赴东南亚各地，其中三船开抵吕宋，一船到暹罗，三十船到爪哇，另二船则到马六甲”（陈春生《丁未黄冈起义记》）。 (未完待续6)（黄国华）