□王建华

 林祖泉/摄

白塘湖位于涵江区南郊约2公里处，地跨白塘镇的洋尾、上梧、镇江、镇前等4个行政村。该塘宋代叫“注月池”，谓之专门收聚月色的湖泊，名字起得真好。但当地的百姓却俗称为“白水塘”“白水沟”“白塘沟”，简称“白塘”。

古时候，这里还是一片滩涂。自唐代始，北方百姓因战乱南迁，僻居莆田，在此围海造田。后来又引木兰溪、泗华溪、五公河、石盘水等诸水汇聚于此，逐渐化咸为淡，白水塘一带被开垦为农田，至宋代时已成为连片的北洋平原。

而在地势低洼的地方，则汇成一片湖海，这里清波粼粼，在阳光的照耀下，此处一片白茫茫，人们因此称之为“白水塘”。于是蓄水成湖，不单尽灌溉之能，还收交通、养殖、游览之利。之后逐渐拓宽湖面，最终改称为“白塘湖”。

白塘湖是福建省陆地上最大的天然淡水湖，也是莆田市南北二洋最大的一个水塘。主湖面积385亩，包括内河水域，总面积达到600多亩。从此，白塘湖一年四季，水绿波平，沟渠纵横，可灌溉四周3800亩农田（俗称“三八片”）及附近六七千亩田畴，这里的几千亩盐碱地因而变成了兴化湾南北洋一大片膏腴的平原。每到夏秋，稻浪滚滚，白塘成为美丽富饶的鱼米之乡。

南宋初，居住在白塘湖畔洋尾村东墩的名士李富，以及居住在洋尾村西墩的李富之季子，把此湖泊作为放生池，并在沿岸兴建亭榭楼阁，种植奇花异木，从而使白塘湖成为一处人人向往的水上公园和游览胜地。

白塘湖碧波荡漾，风光秀丽，自古以来就是官家和百姓休闲、旅游以及赏月的好去处。一年四季皆可畅游，春季垂柳依依，水竹挺拔；夏天绿荫遮日，龙舟竞渡；秋季天高气爽，丹桂飘香；冬天梅花怒放，腊梅迎春。湖岸周围，大有“登蓄千顷”之概，波平水碧。每当月夜，月光映水，愈见清澈，又是一道亮丽的风景。

在白塘湖水域内，沟河港汊纵横交错，架有十几座大小不一、形态各异的桥梁。那犹如一段长堤平行于水上的塔桥，在桥头屹立的古经幢映衬下，显得古朴端庄。踏上桥面，仿佛穿越时空隧道回到遥远的古代；站在桥上，倚栏眺望荡漾的湖水中的月儿倒影，真叫人心旷神怡；看着那垂柳下弯弯曲曲的浮屿桥，会让你产生凭吊古人之旷远情怀。

而地处白塘湖畔的上梧村，水域密布，小桥、流水、人家，富有江南水乡情调。村地为冲积平原，碧畴沃野，尽收眼底。在明代，从这里走出了一位令人敬仰的人物——清官吴兆元，字公策，出生于隆庆二年（1571）。明万历四十年（1612），他考中福建乡试高崇谷榜举人，第二年，登周延儒榜甲科进士第，进入仕途。

据清乾隆《兴化府莆田县志》记载，他初任确山（今属河南）知县时，就雷厉风行地清理赋役，创立了“征收划一的方法”，以革除旧时积弊，减轻农民负担。同时，他还以“决狱明敏”而闻名，任职期间，政声赫然。期满后回京听候调任之时，当地老百姓扶老携幼，沿途攀援其车相送“数十里不绝”，那种场面令人感叹！

返京后，吴兆元先后担任刑部河南司主事、工部都水、屯田员外郎、营缮郎中等职。尽管官职不断升迁，但他始终恪尽职守，廉洁奉公。比如以往朝廷岁供时，一些大木材商常趁机侵吞，从中聚敛大量钱财，唯独他在任上，知其弊端，严加管理，堵塞漏洞，并对大木材商力加劝导，岁供竟无一损耗。

明天启四年（1624），吴兆元出任韶州（今属广东）知府，他“为政宽和，讼至立决”。大刀阔斧整肃吏政，一方面轻徭薄赋，与民休养生息；一方面依法治军，及时供应军饷，安定军心。一时“政平讼简”，大得当地军民之心。

其时，被熹宗皇帝宠信的魏忠贤，出任司礼秉笔太监，排除异己，专擅朝政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”，被人称为“九千九百岁”。

他指使其爪牙崔呈秀以“同籍相慕”为名，欲拉拢吴兆元入伙，为他们效力。但吴兆元洞察其奸，坚辞不就，绝不与他们往来，可见其忠奸分明。

明天启七年（1627）八月，统治天下七年，将大明元气戕毁殆尽的明熹宗朱由校驾崩，由其弟信王朱由检在一片暮色中踏进紫禁城登上了皇位，是为明毅宗。崇祯初，皇帝朱由检遴选天下郡守廉洁者四人赐宴于宫中，吴兆元名列第一人，其清廉奉公的节操从此名扬朝野。地方志有云：“韶州民思念之，立有专祠。”不久，他晋升为江西按察副使。

明崇祯二年（1629）十月，吴兆元进京入贺，行至山东，京城告急。兆元叹曰：“吾等数千里贺天子万寿，愧不能纾君父急，奈何奉头鼠窜乎？”叱驭益疾。当时皇太极亲率后金十数万精兵，分道由龙井关、大安口入犯，连下遵化等名城，山海关总兵赵率教回师救援，全军覆没。

正在宁远的兵部尚书兼右副都御史袁崇焕，闻警兼程回救，屯兵通州，但金兵却绕开袁崇焕，直扑北京，致使京城告急。十一月底，东便门之战，袁崇焕大破金兵。十二月中旬，武经略桂满战死，皇帝朱由检中了皇太极的离间之计，袁崇焕被撤职并拘捕入狱。并以孙承宗接替兵部尚书之职，率各镇援兵力战克敌，解了京师之围。战争平息后，朝廷诏取诸贺者进，吴兆元首入，朝野咸啧啧嘉叹！

第二年（1630），吴兆元升迁江西按察使，“备兵南赣，南赣常患盗兆元视贼势最急者，当之，贼惮不敢犯，属邑皆得安堵”。又进广东右布政使。不久，他改任广西右布政使，兼理盐政。因当地不产盐，每年必须花8万两银子向广东购买。盐运到时，船工又沿旧例可得其货余盐以利己，其实质就是侵吞官盐。

为此，盐运拖欠的则被捕下狱，拘囚不放。吴兆元了解情况后，就提出“法当清其源，空囚此辈何益？”于是他对症下药，治标先治本，谕“以先公后私”之理。这样，入公的盐越来越多，被囚的人就越来越少了。

明崇祯八年（1635），吴兆元升任云南左布政使。这时，朝廷议定增加云南饷银12万两，他多方筹措，使老百姓免受其困。按照惯例，云南每年需办贡金2000两，此例已废止甚久而又复征，吴兆元一边尽取库存的官币以代征，一边恳辞奏请朝廷批准只征这一年后便停征。这两项巨额负担，他都不向老百姓征收，当地民众无不对他感恩戴德。

明崇祯十二年（1639）冬，吴兆元入觐，皇帝命以右副都御史巡抚云南。次年正月，天子又召见他于平台，赐以银币和御前果品，并说：“朕以酬万里劳臣也！”他返回云南后，既“益务宽简”，又能“驾驭土司”，使境内百姓安定，民族和睦，经济发展。同时，他还奏立黑井儒学，以兴教化，当地群众记其德政。

明崇祯十七年（1644）三月，李自成率农民起义军攻陷北京，崇祯皇帝自缢于煤山。“（吴）兆元闻变恸哭，亟悉索军实，遣将统兵至金陵，佐复仇，时督抚以师至独滇南耳！及闽中道阻，（吴）兆元痛故社已屋，谊与国俱存亡，遂辗转云南。鞠躬尽瘁，两鬓斑斑，寻卒。”享年七十四岁。

他临终时没有一句话谈及私事，其子吴应禧扶其丧归莆时，“滇中父老哭奠数百里送之”。葬墓在洋西粉石碑。吴氏一门荣荫三代诰命：其祖父吴宴，其父吴中兴，均以吴兆元贵，均赠布政使。常言道：“伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”吴兆元居官“富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄”。

值得一提的是，同样在明代，同样在上梧村，也走出了一位比吴兆元出仕还要早的清正廉洁的官员——吴希由。

吴希由，字约仲，号临渊，出生于天顺八年（1464）。明弘治八年（1495），他考中福建乡试宋元翰榜举人，登弘治十二年（1499）伦文叙榜进士第，授任南京刑部主事，擢升刑部员外郎，晋迁刑部郎中。明正德四年（1509）升任浙江按察司佥事。

明正德八年（1513）三月，改任提督两浙及南直隶苏、松等处的水利和屯田，并筑海盐长堤。正德十一年（1516年）十月，擢任四川按察司副使，“兵备威茂，有所斩获”。数年后乞归。明嘉靖十二年（1533）卒，年七十。葬城南凤山，邑人郑岳兵部侍郎撰《墓志铭》。

《全闽诗录》有这样一段记载：“（吴）希由，唐莆田知录公（吴）良之后。宦浙，筑海盐长堤。在蜀有斩获功。与巡按不协，告归。同邑人郑岳辈为逸老会。”

嘉靖间，都宪（都察院副都御史）林茂达，副宪（四川按察副使）吴希由，逸士林嘉绩，（广东道监察）御史林季琼，知县宋元翰，宪副（贵州按察副使）林有年，（兵部）侍郎郑岳，（兵部）侍郎林富，（大理）寺丞李廷梧等9位退休的莆田籍官员组成了“逸老会”，定期聚会，吟诗作对，优哉游哉，安度幸福的晚年。