□黄劲

明末清初，闽粤居民迫于生计，纷纷渡海赴台谋生。《千年妈祖——湄洲到台湾》一书记载，这些移民为祈求航海平安，临行前多会前往祖居地的妈祖庙上香，或乞请妈祖香火袋随身携带，或奉请一尊妈祖分身神像安置船上，这类供奉在船上的妈祖，便被称作“船头妈”或“船仔妈”。

妈祖是先民移民开垦时期重要的民间神祇之一。妈祖庙的创建与重修，往往凝聚着地方人士的力量，人们聘请顶尖匠师修缮庙宇，使得妈祖庙成为台湾民间艺术的殿堂。台湾的妈祖神像形制多样，或为木雕、土塑，或为软身造型。刘浩然《闽南侨乡风情录》第258页“孝敬妈祖”道：“满载，货物装满船2舱称为‘满载’。满载之时，船主要备办廿四味筵碗孝敬天公和妈祖，并备香、金、烛敬献。敬神之时，又另备一大海碗，从廿四味中各夹取一些放入，待敬献礼毕烧金之时倒入海中，以孝敬‘好兄弟’（海里孤魂）。”早年，因移民背景，船只抵达台湾后，需将船上供奉的妈祖恭请至岸边妈祖庙内；待船只出航时，再将妈祖神像请回船上，继续庇佑航海平安。考量到船上空间有限及携带便捷性，北港朝天宫、新港奉天宫的“船仔妈”神像多为40厘米以下，且以软身造型居多。

家祀与船祀妈祖的习俗，在沿海沿江地区极为普遍。其中，船祀的妈祖便是“船仔妈”，几乎所有航海者——无论是渔民、移民、商人，还是水兵，都会在船上奉祀妈祖。除启航、返航时焚香祷祝外，每日还会例行上香；若遇风浪险情，更是会虔诚祈求妈祖庇佑。别看“船仔妈”规制小巧，却在历史上留下了诸多“大作为”。

明代伟大的航海家郑和，奉旨七下西洋，他所率领的数万舟师，正是通过奉祀“船仔妈”稳定军心、凝聚意志，最终圆满达成使命。与郑和船队类似，明清时期的封舟上也必供奉“船仔妈”。明朝廷明确规定，封舟上必须安放妈祖神像，开洋前正副使需先到出发港口的天妃宫祭拜；封舟抵达目的地后，正副使需恭奉船内妈祖神龛上岸，安放在所在国的天妃宫，朝夕膜拜。每次出发前，郑和都会祭祀妈祖，航行途中也始终供奉；不管船队抵达哪个国家、哪座港口，也不管停留时间长短，船员都会把指挥船上的妈祖神像安奉在附近寺庙，每日早晚进香献供，出发前再请神像回船。若遇海难、海盗，更是必求妈祖庇佑。明陈侃《使琉球录》中记载，他出使琉球的封舟长45米，“舟后作黄屋二层，上安诏敕，尊君命也；中供天妃，顺民心也”，可见“船仔妈”在当时的地位堪比君王。而航海者一旦上岸，往往会将“船仔妈”捧回新家或新建庙宇供奉，使其从船祀变为家祀或庙祀。这类事例不胜枚举。如今台湾不少颇具规模、影响深远的妈祖宫庙，追溯根源都会提到，庙中供奉的妈祖，是数百年前大陆移民或是水师渡海来台时，随船带来供奉的“船仔妈”，部分也叫“护军妈”。

对于明代官方远洋的海船规制与“船仔妈”供奉习俗，朱国祯在《差往海外》中说：“前后舱外，犹护以遮波板，高四尺许，长一十五丈，阔二丈六尺，深一丈三尺，分为二十三舱。前后竖以五桅，大桅长七丈二尺，围六尺五寸，余者以次小而短。舟后作黄屋二层，上安诏敕，中供天妃。舟之器具：舵用四副，其一现用，其三防不虞也；橹用三十六枝，风微逆，或求以人力胜，备急用也；大铁锚四，约重五千斤。”朱国祯，字文宁，浙江乌程人，明万历十七年（1589）进士，官至礼部尚书兼文渊阁大学士，谥文肃，著有《皇明大政记》《涌幢小品》等。其记载展现了明代官方出使海外大型海船的尺寸结构、桅帆配置、礼制布局与航海装备，写出了明代造船技术的宏大精良，也真实反映了古人远洋航行中供奉天妃妈祖的航海信仰，以及周全备险、多重备用的航海安全理念。清代册封琉球使团的航海过程，更是完整呈现了官方对“船仔妈”的尊崇与相关礼制。张学礼《使琉球记（节录）》载：“二年四月，抵闽，督、抚设席于南台，阅视船只。其船形如梭子，上下三层，阔二丈二尺、长十八丈、高二丈三尺。桅舱左、右二门，中官厅，次房舱；后立天妃堂，船尾设战台。……择吉于五月初四日登舟。初八日，迎供天妃像。十一日，靖藩设宴。次日，督、抚、藩、臬出饯于南台，从官以下笾豆有加，以光使臣、昭国体也。十七日，泊林浦。十八日，过鼓山。十九日，过罗星塔。二十日，过闽安镇，镇将李遣游击郑洪以鸟船百余、兵三千护送出海。次猴屿，祭天妃。”张学礼，辽宁辽阳人，清康熙二年（1663）以兵科副理充册封正使，往琉球国封尚质王，回国著《使琉球记》。该书详细记述了册封海船的形制规模、船上建制，完整体现了明清官方远洋航行必奉妈祖、行祭天妃之礼的航海信仰，以及朝廷重视藩属外交、派兵护航、礼数周全的外交规制。清代出使琉球船队启航前，还有一套完整的祭祀礼制，其中“船仔妈”（天妃）是核心祭祀对象。李鼎元《使琉球记》曰：“十六日（戊辰）晴。黎明，至冯港，恭请天后行像并挐公登舟祭，用三跪、九叩首礼……噀以酒，合口同言‘顺风吉利’。余与介山默祷于天后，以筊卜两舟吉凶。”李鼎元，字墨庄，四川绵州人，清乾隆四十三年（1778）进士，著有日记体的《使琉球记》。清嘉庆五年（1800），李鼎元以内阁中书舍人充册封副使，与正使赵文楷同往琉球国封尚温王。其日记体描写完整体现了闽地航海双神信仰（妈祖、挐公）、官派出使的礼仪规制，以及古人出海前祈福问卜、以求心安的传统习俗。

除官方记载外，民间文献也多有“船仔妈”相关记录。王韬《瀛壖杂志（三则）》有云：“闽粤海舶多使往南洋，较航日本者利数倍之。舶中敬奉天妃，甚至一有触忤，风涛立至。祁求辄应，捷若影响。闽人乃于东关外建立天妃宫，古称顺济庙，颇巍焕。创自宋末，成于元初。海舶抵沪，例必斩牲演剧。香火之盛，甲于一方。三月二十三日，为天妃诞。市人敬礼备至……今各处海隅无不为之立庙。或曰妃之为言配也，天一生水，水为天之妃。故曰天妃。而必欲求其人以实之，不亦傎乎？”这段文字生动展现了民间航海者对“船仔妈”的虔诚信奉，以及天妃庙在民间的深远影响。

刘浩然的《闽南侨乡风情录》记载，船上的妈祖龛常贴横批“海国安澜”，搭配对联曰“顺风顺水顺人意，得财得利得天财”，或“身居神州真显赫，神在船中保平安”。这短短数语，道尽了航海者对“船仔妈”的期盼——既有对航行平安的渴求，也有对顺遂富足的向往。

从明清渡海移民的精神依托，到官方远洋航行的礼制尊崇；自民间舟楫朝夕奉祀，至历代典籍详实载录，“船仔妈”早已超越了一尊神像的意义。它是航海人心中的精神明灯，也是维系两岸同胞的文化纽带，更是中华海洋文化中“敬天顺民、祈福安澜”理念的生动载体，历经数百年风雨，依旧在岁月长河中传递着平安与希望。